Dans ce lieu chargé d’histoire, on peut découvrir le cloître, des gisants, des pierres et statues réunies en un dépôt lapidaire et la pièce la plus remarquable : le tombeau de Jean de Salisbury, classé aux Monuments historiques.

L’origine du nom de l’abbaye provient du fait qu’elle fut construite sur un lieu dont la topographie était similaire à la Vallée de Josaphat, près de Jérusalem. D’après les chroniques de l’époque, elle fut la nécropole des évêques de Chartres jusqu’en 1217 et disposait d’un rayonnement considérable et d’une intense activité avec les moines qui y vivaient. Elle subit malheureusement beaucoup de vicissitudes de par les guerres civiles et religieuses jusqu’en 1790, date à laquelle elle fut déclarée bien nationale et vendue.À lire aussi

Gisants

L’abbé Métais, curé de Lèves au début du XXe siècle, a entrepris des fouilles importantes à l’emplacement actuel de la cour de la Fondation d’Aligre, dont d’importantes découvertes découlent : la place précise de l’église monastique, la confirmation des deux phases successives de la construction, la nef et le grand chœur avec ses chapelles. Plusieurs tombeaux ont été mis au jour dont celui de Jean de Salisbury, adossé au mur de fond du transept de l’église. Ce monument funéraire, splendide sarcophage, peint en rouge à l’origine, remonte au début du XIIIe siècle. Merveilleusement sculpté, décoré de rinceaux de feuillages et de fruits d’arum sur ses parois, il contenait encore de nombreux ossements qui ont été recueillis avec soin.

Sous le cloître, sont visibles des gisants, des dalles funéraires, des bases de colonnes et des chapiteaux des XIIe et XIIIe siècles qui témoignent de l’importance et de la beauté de ce lieu, au Moyen Âge.

Source : Monique Gallois et Jack Beaumont, membres du conseil d’administration de l’association “Les Amis de l’Abbaye de Josaphat”.